Com o turismo generalizado e em rápido crescimento nos últimos anos, temos de encontrar formas novas e eficientes de viajar.
O ecoturismo é um dos assuntos mais importantes hoje em dia. Mas é necessário compreender o que é o ecoturismo, a sua definição. Nesta sequência, deixamos-te as nossas reflexões. Discutiremos os benefícios, os princípios e as medidas a tomar.
O que é o Ecoturismo
Não há melhor definição de Ecoturismo do que a que que aquela que encontrarás na Sociedade Internacional de Ecoturismo. Em 1990, eles criam a primeira organização internacional sem fins lucrativos do mundo dedicada ao ecoturismo.
Então, de acordo com a TIES (The International Ecotourism Society), o que é o ecoturismo?
o ecoturismo é atualmente definido como ‘viagens responsáveis a áreas naturais que conservam o ambiente, sustentam o bem-estar da população local e envolvem interpretação e educação’
Numa linguagem simples, o ecoturismo é uma forma de turismo. O ecoturismo implica a consciencialização dos turistas. Estes devem conhecer o seu impacto no ambiente e na comunidade local. Por isso, os turistas devem tentar reduzir o impacto e também apoiar as comunidades locais sempre que possível.
O ecoturismo antes e agora
Para compreenderes o que é o ecoturismo e quando começou, temos de recuar muitos anos. No final da década de 1970, o ativismo ambiental ganhou raízes. Muitos descrevem Héctor Ceballos-Lascuráin, arquiteto/ambientalista mexicano, como o “pai” do ecoturismo.
Fundou a Associação Mexicana para a Conservação da Natureza em 1981 e, em 1984, criou a primeira agência mexicana de ecoturismo, chamada Ecotours.
Héctor Ceballos-Lascuráin foi consultor de ecoturismo da Organização Mundial do Turismo das Nações Unidas e da União Internacional para a Conservação da conservação da Natureza (IUCN).
Publica também o livro Turismo, Ecoturismo e Áreas Protegidas, em 1996, pela União Internacional para a Conservação da Conservação da Natureza (IUCN).
Não há dúvida de que Héctor Ceballos-Lascuráin desempenhou um papel importante no ecoturismo atual.
Nos últimos 40 anos, houve muitos “heróis” do ecoturismo, como Megan Epler Wood (bióloga da vida selvagem), Jonathan Tourtellot (National Geographic destination Stewardship Center), Jacques Cousteau (oceanógrafo, biólogo marinho), Jeff Greenwald (fundador da Ethical Traveller) e muitos outros.
O que é importante em tudo isto foi o contributo para a sociedade em saber o que é o ecoturismo, os benefícios que pode trazer e o que pode fazer pelo turismo.
Hoje em dia, o ecoturismo cresce tanto que a Organização Mundial do Turismo (OMT) prevê um desenvolvimento ainda maior na próxima década.
Porque é que precisamos de Ecoturismo
Na verdade, é fácil perceber porque é que precisamos de Ecoturismo. Basta olhar para a forma como tratamos o nosso Planeta.
Temos vindo a consumir todos os recursos e, com cada vez mais pessoas a viajar, temos de encontrar alternativas.
É uma pressão enorme para o nosso mundo. A indústria da aviação, por exemplo, bate recordes de passageiros ano após ano. A indústria do turismo cresce freneticamente, os locais turísticos estão a receber uma grande quantidade de pessoas, o que representa um enorme fardo para os ecossistemas.
Se um país recebe mais turistas, é inevitável que sejam construídas infra-estruturas adicionais, como instalações, alojamento, saneamento, tratamento de água e outras. Na maioria das vezes, as comunidades locais não são capazes de responder a esta procura e os resultados podem ser destrutivos.
Assim, neste contexto, o ecoturismo pode fazer a diferença. Ajudará a criar um impacto positivo e a reduzir a pressão ambiental.
É absolutamente necessário que os países, os governos, as populações locais e os turistas trabalhem em conjunto para criar novas ideias para o ecoturismo. Todos beneficiarão com isso.
Benefícios para o turismo
É agora claro que o ecoturismo traz benefícios para o turismo. Isto aplica-se tanto aos turistas como à população local.
O ecoturismo é apenas uma forma melhor de viajar e o futuro da indústria do turismo. Vamos revelar-te alguns dos benefícios do ecoturismo.
Benefícios para o ambiente:
- Protege o ambiente natural;
- as espécies ameaçadas de extinção são protegidas por projectos de conservação;
- mais regulamentos para proteger as áreas naturais;
- assegura uma melhor saúde geral dos ecossistemas;
- gera receitas sustentáveis;
- oferece uma alternativa de longo prazo à exploração
Benefícios para as populações locais:
- Preserva a cultura e os costumes locais;
- sustentabilidade local e nacional;
- oferece receitas à população local;
- cria empregos nas comunidades;
- capacita as comunidades locais;
- oferece aos povos indígenas a oportunidade de permanecerem em terras ancestrais
Benefícios para os viajantes
- Oferece experiências incríveis;
- permite que os viajantes desenvolvam relações pessoais mais próximas com a natureza e a população local;
- muda os viajantes para que sejam mais conscientes e atentos;
- os viajantes serão mais responsáveis;
- os viajantes estarão conscientes do seu impacto
O ecoturismo é o futuro
Em 2019, a Sociedade Internacional de Ecoturismo (TIES) fez um inquérito aos membros para saber como vêem o ecoturismo hoje em dia. Recebeu respostas de diferentes continentes e países. De acordo com a TIES:
90% dos inquiridos foram capazes de classificar os seus segmentos de indústria utilizando as opções que fornecemos, mas recebemos várias sugestões para permitir múltiplos segmentos de indústria
Apresentam-no mesmo num gráfico:
Com este inquérito, concluem que quase todos os inquiridos concordam que o ecoturismo está a crescer rapidamente. Aqui está o gráfico para o compreenderes melhor:
Outras iniciativas tiveram lugar recentemente e estão em linha com este inquérito da Sociedade Internacional de Ecoturismo (TIES).
Isto demonstra como as pessoas estão optimistas em relação ao ecoturismo no futuro, é uma melhor forma de viajar e conhecer o mundo.
Para saberes mais sobre o ecoturismo lê a nossa Introdução ao Ecoturismo
